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Texte choisi - Décembre 2024

« LÉtoile ! Est-ce vraiment une étoile? »

de Monique Théoret

Parfois, on s’embarque dans un sujet

paraissant simple, sans savoir où cela

va nous mener. J’ai choisi de parler

de l’étoile des Mages. Cela me semblait

de circonstance, si près de Noël. 

J’ai alors découvert qu’elle avait

plusieurs noms, cette étoile :

– Étoile de Bethléem ;

– Étoile des Mages ;

– Étoile du berger ;

– Étoile de Noël.

Est-ce la même étoile ?

Ensuite, je me suis aperçue qu’il ne s’agissait pas simplement d’un phénomène astronomique ; cela pouvait être lié à l’astrologie.

Source de l’histoire 

C’est dans l’évangile de Saint Matthieu, qu’est décrite l’étoile. C’est un texte pouvant se prêter à diverses interprétations. « Et voici que l’étoile qu’ils avaient vue à l’Orient les précédait, jusqu’à ce qu’elle vienne s’arrêter au-dessus de l’endroit où se trouvait l’enfant. Quand ils virent l’étoile, ils se réjouirent d’une très grande joie. »

Il n’y a pas de consensus quant au phénomène naturel pouvant être à l’origine de l’événement. Parmi les explications proposées :

– Comète en orbite autour du Soleil;

– Explosion d’une supernova (étoile en fin de vie) ;

– Conjonction de planètes (alignement l’une près de l’autre devant le soleil).

Commençons l’exploration

L’étoile du berger

L’étoile du berger est celle guettée par les bergers. Elle est le signe annonçant le matin pour amener les moutons au pâturage et celui signalant le retour à la bergerie. Soit la première et la dernière étoile vue tout à la fois. C’est le troisième astre le plus brillant après le soleil et la lune.

Est-ce une étoile ?

Mais un astre n’est pas toujours une étoile. C’est un objet, un corps céleste dans l’univers. Une étoile produit sa propre lumière, tandis qu’une planète reflète la lumière d’une étoile telle que notre soleil.

L’étoile du berger n’en est pas une, il s’agit de la planète Vénus. Elle est située entre le soleil et la Terre. On la voit à l’ouest peu après le coucher du soleil et à l’est juste avant qu’il se lève.

L’étoile de Noël

C’est celle qui est installée à la cime du sapin ou au-dessus de la crèche. C’est aussi le petit nom du poinsettia. Elle porte tout autant les noms d’étoile de Bethléem et d’étoile des Mages.

Mon sujet de départ est relié à la dernière appellation et ce mot, « mage », signifie prêtre. Les mages étaient les plus grands savants de leur temps, soit des astrologues. Grâce à leurs connaissances en astronomie, ils pouvaient prévoir les déplacements des astres. Ce sont les Babyloniens qui ont inventé l’astrologie au 2e millénaire avant Jésus-Christ.

Encore des planètes ?

À l’époque, il n’y a pas de pollution lumineuse et on interprète le ciel autrement. Pour eux, Jupiter annonce l’arrivée d’un nouveau roi et Saturne est l’ancien roi.

Lorsqu’il y a eu conjonction de la lune avec Jupiter et Saturne dans la constellation des Poissons, ils y ont perçu un signe. Surtout que c’est arrivé à trois reprises en l’espace d’une année et que l’occasion ne se représente que tous les 900 ans. De plus, en astrologie, cette constellation est associée au peuple juif.

Une autre conjonction aurait eu lieu entre Mars, Jupiter et Saturne. Elle ne se produit que tous les 800 ans. Saturne est vénérée comme étant la divinité protégeant Israël. Ce sont ces circonstances qui ont motivé ces érudits à entreprendre un si long voyage.

La quête des Mages

L’histoire a retenu qu’ils étaient trois mages: Gaspard, Melchior et Balthazar. Leur départ est survenu deux ans après avoir vu l’étoile. En 50 jours, ils ont parcouru les 200 kilomètres séparant Babylone de Jérusalem. Là-bas, ils sont allés trouver le roi Hérode et comme relaté dans la bible, ils ont demandé : « Où est celui qui est né roi des Juifs ? Car nous avons vu son étoile en Orient et nous sommes venus l’adorer. » 

Hérode demanda alors à ses prêtres et aux scribes où devait naître le Christ. La prophétie de Michée désignait Bethléem en Judée et ils s’y rendirent. « Voici que l’étoile qu’ils avaient vue en Orient les précédait jusqu’à ce qu’elle s’arrêtât au-dessus du lieu où était l’enfant. Lorsqu’ils virent l’étoile, ils furent saisis d’une grande joie. »

L’origine naturelle

Le théologien Origène, dès le 2e siècle, suggère que cette étoile soit une comète. Celle-ci représentait la naissance d’un grand roi. Cette hypothèse est réfutée parce que, quand la comète de Halley est passée, Hérode était déjà mort depuis plusieurs années.

Hein ! Il n’y a pas d’étoile ?

Finalement, la nature de l’étoile est restée un mystère, celui de Noël. Son symbole est bien réel, c’est celui de l’espoir nous amenant à lever nos yeux au-delà de nos ennuis quotidiens. Sa lumière, en perçant la nuit, nous réunit et nous rappelle qu’elle l’emporte toujours sur les ténèbres de notre vie.

N’oublions pas d’être les porteurs de cette lumière dans le monde.